El programa «Paisajes para nuestro futuro» de la Unión Europea apoya 22 proyectos de gestión integrada del paisaje en 19 países y 3 subregiones del Sur Global.
Las comunidades en el corazón de la conservación: Lecciones de Laos
En los escarpados paisajes del norte de Laos, la conservación no consiste sólo en proteger los bosques y la vida salvaje dentro de los límites del parque. Se trata de forjar, mantener y profundizar alianzas con la gente que vive en esos paisajes y sus alrededores.
Dominique le Roux
10/10/2025
El pueblo khmu de Ban Son Koua, en el límite del Parque Nacional de Nam Et-Phou Louey, en el norte de Laos. Las aldeas que rodean este parque nacional montañoso son el hogar de una serie de grupos étnicos minoritarios con una historia de utilización de los recursos forestales para su sustento y medios de vida. Fotografía de Dominique le Roux.
En el siguiente vídeo, Ben Swanepoel, responsable de programas de la WCS, nos da una idea de cómo es exactamente sobre el terreno.
Son las propias comunidades las que van a crear el éxito o el fracaso del área protegida, no nuestras buenas acciones dentro del área protegida.
Ben Swanepoel, jefe de programa de la WCS
De los programas fragmentados a la integración
WCS Laos no siempre ha trabajado así. Ben recuerda años anteriores en los que los esfuerzos se dividían en programas separados: uno se centraba en la aplicación de la ley, otro en la divulgación y otros en el ecoturismo. Cada uno tenía su mérito, pero su impacto era limitado.
«Tuvieron un éxito marginal», reflexiona. «La única vez que realmente podemos demostrar un éxito genuino -algo que podamos medir- es cuando juntamos todo esto».
Esta percepción ha dado lugar a una nueva forma de trabajar. Ahora, los acuerdos de conservación van acompañados de múltiples equipos interconectados: seguimiento, desarrollo de los medios de subsistencia, participación de las partes interesadas, planificación del uso de la tierra y gestión integrada. Juntos, forman una estrategia global que aborda la complejidad del paisaje.
Ben está convencido: «La integraciónes justo el enfoque adecuado para una zona protegida como ésta».
Cambiar el equilibrio de la responsabilidad
Lo que hace que este enfoque integrado sea especialmente poderoso en Laos es el cambio en quién impulsa el éxito de la conservación. En algunos contextos, la conservación ha consistido en cercar la tierra y mantener a la gente fuera. Según la experiencia de Ben, esos modelos no sólo son poco realistas sino contraproducentes.
Por el contrario, el proyecto de Laos demuestra que cuando a las comunidades se les da una verdadera participación en la conservación -respaldada por oportunidades económicas, acuerdos claros y mecanismos de rendición de cuentas- se convierten en los actores decisivos.
«Es completamente al revés», dice Ben. «En realidad, NEPL MU va a la comunidad y le dice: ¿cómo podemos implicarles en la conservación aquí? Son las propias comunidades las que van a crear el éxito».
El café como catalizador del cambio
Uno de los ejemplos más llamativos procede de una iniciativa con cinco pueblos ribereños de una zona protegida. Como parte del proyecto Conservación del ecosistema a través de la Gestión Integrada del Paisaje en la República Democrática Popular Lao (ECILL), con el liderazgo de la Unidad de Gestión de Nam Et-Phou Louey (NEPL MU), la WCS y sus socios trabajaron con 80 hogares para introducir el café como una alternativa viable de sustento. El café ofrecía un rendimiento mucho mayor y, lo que es más importante, estaba directamente vinculado a los acuerdos de conservación.
Los hogares que se comprometían a cultivar café también se comprometían a abstenerse de la caza y otras actividades insostenibles. Estos acuerdos venían acompañados de claros sistemas de seguimiento y sanciones, lo que garantizaba la rendición de cuentas al tiempo que ofrecía beneficios tangibles.
«Al hacer eso», explica Ben, «el MU NEPL ha firmado acuerdos de conservación. Todos los que querían hacer café se han apuntado, porque saben que ganarán más con esto. Y a cambio, se comprometen a dejar de cazar».
Este enfoque muestra cómo las intervenciones en los medios de subsistencia cuidadosamente diseñadas pueden alinear el bienestar de la comunidad con los objetivos de conservación, creando un escenario en el que todos salen ganando.
Lecciones para la Gestión Integrada del Paisaje
La experiencia de Laos ofrece valiosas enseñanzas para otros proyectos del programa Landscapes For Our Future y para otros:
Los medios de subsistencia como palanca: Las oportunidades de ingresos alternativos deben ser lo suficientemente significativas y rentables como para motivar el cambio. El café, en este caso, proporcionó una vía clara.
Acuerdos con responsabilidad: Los compromisos de conservación ligados a incentivos reales -y respaldados por un seguimiento- refuerzan la confianza a la vez que garantizan el cumplimiento.
Integración frente a fragmentación: Los beneficios de la conservación se maximizan cuando la aplicación de la ley, la divulgación, los medios de subsistencia y la planificación del uso de la tierra forman parte de una estrategia única y coherente.
Las comunidades como cogestoras: El verdadero éxito llega cuando la población local no es periférica, sino central, en el diseño y la consecución de los resultados de la conservación.
Estas ideas refuerzan un principio central de la Gestión Integrada del Paisaje: el cambio sostenible no puede lograrse mediante intervenciones aisladas. Requiere colaboración, alineación y, sobre todo, el reconocimiento de que los paisajes pertenecen a las personas que viven en ellos.
Como demuestra la experiencia de WCS Laos, cuando las comunidades ven tanto los beneficios como las responsabilidades de la conservación, dan un paso al frente no como receptores pasivos sino como administradores activos del paisaje. Y es en sus manos donde estará asegurado el futuro de estas zonas protegidas.
Diálogo en paisajes desintegrados: ideas sobre la participación de las partes interesadas
Una de las seis dimensiones centrales de la Gestión Integrada del Paisaje (GIP), tal y como se articula en la hipótesis inicial de nuestro Componente Central, es el compromiso de las partes interesadas: el compromiso inclusivo y significativo de todos aquellos que conforman o dependen de un paisaje es vital. Pero, ¿qué aspecto tiene en la práctica un compromiso eficaz?
Dominique le Roux
01/10/2025
Una soleada mañana en Kenia, un animado debate entre Divine Foundjem, Valentina Robiglio y Raphael (Rapha) Tsanga – tres de nuestros puntos focales regionales – sacó a la luz algunos de los retos y oportunidades de implicar a las diversas, y a veces conflictivas, partes interesadas de África y América Latina.
A través de su conversación -y especialmente de algunas de las provocadoras declaraciones que hicieron los tres- surgieron varios consejos para quienes planeen poner en marcha futuros proyectos:
El primer paso en la implicación de las partes interesadas es determinar quiénes son. Los agricultores, las cooperativas, los líderes locales, las agencias gubernamentales, las empresas privadas y los donantes, todos aportan prioridades diferentes. Pero la identificación por sí sola no basta.
Usted identifica quiénes son las partes interesadas, pero no se detiene ahí. Tiene que dar un paso más identificando cuál es su papel en ese panorama concreto, por qué les interesa y hasta qué punto pueden influir positiva o negativamente.
– Divina Foundjem
Las partes interesadas pueden buscar medios de subsistencia, recursos, influencia política o resultados de conservación. Su poder puede ser facilitador u obstaculizador.
Divine señaló el norte de Camerún como ejemplo: «En el norte tenemos el efecto de Boko Haram. Estos actores impiden que los socios del desarrollo vayan al terreno porque pueden ser secuestrados fácilmente. Son actores poderosos, pero ¿se les puede traer a la mesa?».
La participación de las partes interesadas corre el riesgo de convertirse en un «ejercicio de lista de control»: invitar a un agricultor, a una mujer o a un representante de una minoría a marcar una casilla.
Dicen: ‘De acuerdo, los agricultores están representados. Los grupos minoritarios están representados». Pero es sólo una lista de control. No les importa realmente si esa categoría de personas tiene poder de decisión para decir las cosas que realmente quieren decir.
– Divina Foundjem
La verdadera inclusividad significa participación activa:
Los grupos menos poderosos necesitan poder hablar y transmitir mensajes a sus comunidades. Rapha citó el ejemplo de la inclusión de los leñadores informales: «Esta inclusión es una estrategia a largo plazo. Es un proceso que requiere tacto y apoyo. Al principio, estos actores ni siquiera podían hablar delante del Director de Bosques. Como facilitadores, les ayudamos a ganar confianza, a aprender de otros en la región y a entablar un diálogo que condujo a cambios en la reglamentación.»
Los grupos menos poderosos necesitan capacitación para hablar y transmitir mensajes a sus comunidades.
Los actores más poderosos necesitan apoyo para aceptar la participación de las minorías y escuchar sin sentir amenazada su autoridad.
Como señaló Valentina: «Lo importante es que la gente poderosa tiene que escuchar. Eso es lo más difícil, porque a veces sienten que al escuchar están perdiendo su poder».
Rapha nos recordó que las realidades locales chocan a menudo con la ley formal: «La mayoría de los actores de los paisajes en los que trabajamos son comunidades locales que operan de manera informal en la pesca, la caza o la tala, y la mayoría de las veces son tratados como delincuentes. Desde mi punto de vista, no lo son».
Subrayó la necesidad de distinguir entre legal, ilegal, legítimo e ilegítimo.
A veces la ley no capta la dinámica local. La invasión puede ser informal e ilegal, pero en realidad legítima. Esa legitimidad organiza la forma en que la gente interviene en el paisaje.
– Rapha Tsanga
Citó un ejemplo de tala informal en la cuenca del Congo que ilustra cómo la inclusión a lo largo del tiempo puede cambiar la dinámica: «Para el gobierno, la tala informal era ilegal. Pero la llamamos informal porque no queríamos tratar a estos actores como criminales. Si no son criminales, pueden sentarse a la mesa, hablar con el gobierno, discutir las normativas y, poco a poco, operar legalmente».
Este matiz es crucial a la hora de diseñar foros con múltiples partes interesadas en los que las normas deben equilibrar la conservación, los medios de subsistencia y la legitimidad.
¿Qué pasa con los grupos que no pueden sentarse a la mesa: rebeldes armados, narcotraficantes o bandas criminales?
«Este es el elefante en la habitación», dijo Rapha. «Si las asumimos, creamos un conflicto con el gobierno. Si no lo hacemos, no podremos aplicar las prácticas de la GIP porque son ellos los que controlan el paisaje.»
Los proyectos de la GIP pueden desempeñar un papel estabilizador en contextos de conflicto violento:
En Burkina Faso, los proyectos crearon centros sociales donde los jóvenes juegan al fútbol o ven películas, lo que contribuye a fomentar la confianza y a intercambiar información sobre las amenazas externas.
En Colombia, el mapeo inicial de las partes interesadas omitió la mención de los grupos armados, pero los facilitadores utilizaron sus conocimientos previos para asegurarse de que se reconocía su influencia, aunque no estuvieran físicamente presentes.
En la República Centroafricana, los proyectos han funcionado indirectamente a través de organizaciones humanitarias y de la ONU.
Como subrayó Rapha, «la GIP no puede resolver todos los problemas, pero al menos puede mantener una especie de equilibrio. Sin la GIP, la situación probablemente sería peor».
Los grupos armados y las economías de guerra suelen atraer a los jóvenes con la promesa de dinero e influencia. Por ello, los proyectos de la GIP deben crear alternativas de subsistencia.
A veces es más fácil para un joven unirse a un grupo armado. Cuando tienes un arma, puedes conseguir dinero. La idea es crear actividades alternativas, proyectos generadores de ingresos, para que no tengan que unirse.
– Rapha Tsanga
Esto requiere coaliciones de actores – gobiernos, donantes, sociedad civil – que complementen las iniciativas a nivel de proyecto.
La GIP puede apoyar la creación de una visión compartida.
Es importante que quienes se sientan juntos en una plataforma para gestionar un paisaje desarrollen una visión común de hacia dónde quieren ir. Las personas son lo primero. Los paisajes tienen que ver con los seres humanos.
– Divina Foundjem
Esta visión no puede forjarse en una sola reunión. Es un proceso a largo plazo de negociación, adaptación y creación de confianza, pero esencial para la resiliencia.
La conversación giró entonces hacia los propios profesionales. No son observadores neutrales; son facilitadores, intermediarios y, a menudo, los únicos actores en los que se confía lo suficiente para mediar.
Rapha recordó la aparición de la certificación forestal en la cuenca del Congo hace casi dos décadas: «El gobierno asignaba las concesiones madereras en el mapa, todo estaba bien sobre el papel. Pero las empresas madereras tenían que tratar con las comunidades locales que cazaban y pescaban en las concesiones. Una de las soluciones fue poner en marcha plataformas de múltiples partes interesadas para debatir los derechos, lo que era legal, lo que estaba prohibido, y adaptar las estrategias de forma iterativa cuando surgían problemas.»
Subrayó que los profesionales de la GIP tienen un papel fundamental en la organización de esos procesos a nivel del paisaje, al tiempo que reconocen cuándo hay que hacer intervenir a los funcionarios estatales que, en última instancia, tienen la autoridad para elaborar las políticas.
Valentina subrayó la importancia de la confianza: «Es importante que los profesionales generen confianza para que todas las partes interesadas reconozcan su papel de facilitadores y puedan así entablar un diálogo genuino».
Cuando la gente confía en que el proceso puede conducir al cambio, aunque lleve tiempo, está dispuesta a sentarse a la mesa.
– Valentina Robiglio
Divine amplió: «En contextos de gobernanza débil, los agricultores no suelen confiar en que los funcionarios del gobierno medien en los conflictos. Creen que los funcionarios pueden ser corrompidos por actores más ricos. Ahí es donde nosotros, como profesionales, tenemos que entrar: facilitar la creación de confianza, garantizar la confianza, crear espacios en los que los actores puedan ver por sí mismos lo que está bien y lo que está mal.«
Las reuniones son sólo un elemento de un viaje mucho más amplio, como señaló Valentina: «Lo importante es recordar que las plataformas multipartitas no son sólo reuniones. Son procesos a largo plazo: compromisos bilaterales, reuniones informales, escuchar y crear condiciones propicias. Las reuniones son sólo la punta visible del iceberg».
Rapha fue claro sobre la proporción de esfuerzo requerida:
El noventa por ciento del trabajo es la parte invisible: reuniones informales, conversaciones bilaterales, escuchar, comprender la dinámica local. Sólo una vez hecho ese trabajo de base se pueden organizar grandes reuniones con bonitas fotos. Ésas son la fase final visible, pero el verdadero proceso es un trabajo largo, paciente e invisible».
Divine planteó un reto: «Los donantes suelen medir los procesos por el número de reuniones formales celebradas. Pero el trabajo de base -las reuniones informales, las negociaciones y la mediación- es lo que realmente importa. Requiere muchos recursos, pero es lo que genera confianza y hace posible el cambio.»
Los donantes se quejan a menudo de los «costes de transacción». Pero en realidad, las transacciones – las reuniones informales, las comidas compartidas, la creación de confianza y familiaridad, el escuchar – son lo que da como resultado una GIP exitosa. No hay que evitar los costes de transacción, sino invertir en ellos. Unos costes de transacción elevados son, en nuestra opinión, un indicador del probable éxito de la GIP.»
Kim Geheb, Coordinadora del Componente Central de Landscapes For Our Future
La participación de las partes interesadas no es un paso técnico, sino la espina dorsal de la Gestión Integrada del Paisaje. Requiere paciencia, humildad, valentía y creatividad, sobre todo en contextos frágiles y afectados por conflictos.
Como demuestran los ejemplos de Camerún, Burkina Faso, Colombia y la cuenca del Congo, un compromiso significativo no sólo construye gobernanza sino que también contribuye a la paz, la estabilidad y la resiliencia.
Gracias a estos conocimientos, seguimos perfeccionando y demostrando la práctica de la GIP, demostrando que el compromiso inclusivo, negociado y adaptativo es el camino hacia unos paisajes sostenibles y justos.
Facilitar con respeto: Lecciones del Lowveld de Zimbabue
Cuando Lemson Betha llegó por primera vez al Lowveld del sudeste de Zimbabue para trabajar como facilitador de SAT-WILD, se adentraba en un territorio desconocido: no había crecido en la región y no hablaba la lengua local. Pero sabía que generar confianza sería la base del éxito de cualquier trabajo.
Dominique le Roux
30/09/2025
Hoy en día, el proyecto de Gestión Integrada del Paisaje en el Parque Nacional de Gonarezhou y las comunidades circundantes se considera uno de los modelos más sólidos entre los 22 proyectos del programa Landscapes For Our Future, no porque SAT-WILD y los demás socios del proyecto tuvieran todas las respuestas desde el principio, sino porque han mantenido su compromiso con la facilitación, la cocreación y el aprendizaje adaptativo. Las reflexiones de Lemson que figuran a continuación ofrecen una guía inestimable para cualquiera que trabaje con comunidades en retos paisajísticos complejos y a largo plazo.
Aprenda directamente de Lemson o lea el resumen a continuación:
Comience con respeto
Para Lemson, el punto de partida es simple pero poderoso: tratar a las comunidades como iguales. «Véalas como personas con el mismo potencial y capacidad para alcanzar objetivos», afirma. El respeto no es sólo una actitud, también se demuestra con hechos.
Eso significa reconocer y seguir las estructuras locales. Los líderes tradicionales, como los jefes y los caciques, desempeñan papeles importantes y existen protocolos culturales establecidos para presentarse. «Si no sigue sus procedimientos, tendrá dificultades para penetrar en esas comunidades».
Respetar estos sistemas es señal de humildad y seriedad. Abre la puerta a la colaboración en lugar de a la confrontación.
Trabajar a través de las voces locales
La lengua puede ser una barrera, o un puente. Lemson habla ndebele y shona, pero en Gonarezhou la mayoría de la gente utiliza el tsonga o el shangaan. En lugar de ver esto como un obstáculo, se asoció con colegas de la zona que pueden traducir y explicar los matices culturales.
La comunicación, subraya, no es sólo cuestión de palabras. Se trata de asegurarse de que todo el mundo entiende, se siente incluido y se ve a sí mismo en el proceso. Eso exige a menudo adaptar sus métodos.
Hágalo práctico y participativo
«No estamos ahí para repartir PowerPoints», dice Lemson con una sonrisa. En las comunidades donde los diagramas abstractos no resuenan, SAT-WILD utiliza accesorios y metáforas locales.
Una esponja se convierte en un modelo de resiliencia: se puede estrujar pero siempre rebota, y retiene el agua para utilizarla en el futuro.
Una olla de tres patas ilustra el desarrollo sostenible: las «patas» sociales, medioambientales y económicas deben estar todas equilibradas, mientras que la gobernanza proporciona la base.
Basándose en objetos cotidianos, los facilitadores convierten conceptos complejos en algo tangible, memorable y procesable. El trabajo en grupo, las ilustraciones y las actividades prácticas garantizan que los conocimientos no sólo se compartan, sino que se creen conjuntamente.
Valorar los conocimientos autóctonos
Con demasiada frecuencia, los profesionales tratan a las comunidades como «jarras vacías» que hay que llenar con expertos externos. Lemson rechaza este modelo. «Ya tienen agua en sus tinajas», insiste. Las comunidades aportan ricos conocimientos autóctonos y experiencias vividas que deben entretejerse con los conocimientos científicos y técnicos.
Al preguntar «¿Qué sabe usted sobre esto?» los facilitadores crean un espacio para el diálogo. Esa mezcla de perspectivas no sólo construye mejores soluciones: construye la apropiación. Y la apropiación es lo que hace que los proyectos duren más allá de los ciclos de los donantes.
Manténgase flexible
Los plazos de desarrollo suelen ser ajustados, pero los calendarios rígidos rara vez funcionan sobre el terreno. Los actos comunitarios, las ceremonias o las actividades agrícolas pueden chocar con los talleres previstos. El consejo de Lemson: no lo fuerce.
«Sea flexible a los cambios, adapte las actividades para que encajen en sus planes y colabore con ellos», afirma. «No estamos en guerra. Somos una gran familia que quiere lograr un mayor trabajo en el paisaje».
Facilitar la cocreación
En última instancia, Lemson considera que su papel no es el de dirigir, sino el de facilitar. SAT-WILD no reclama el proyecto como propio. «No es nuestro proyecto, es su proyecto», explica, refiriéndose a las comunidades y a otros socios, como Malipati Developmentt Trust, Ngwenyeni Community Environment & Development Trust, las autoridades locales, Gonarezhou Conservation Trust, Manjinji Bosman’s Community Conservation and Tourism Partnership y SAT-WILD. «Sólo venimos como facilitadores, trabajando con ellos».
Esa mentalidad transforma las relaciones. Pasa de la instrucción de arriba abajo a la resolución compartida de problemas. Crea resiliencia no sólo en las comunidades sino también en las asociaciones que las apoyan.
Conclusiones: Un modelo para la GIP
Para los profesionales que trabajan en la Gestión Integrada del Paisaje, el consejo de Lemson es claro: respetar las estructuras locales, adaptar la comunicación, hacer que el aprendizaje sea práctico, valorar los conocimientos autóctonos y mantenerse flexibles.
Parece sencillo – y en muchos sentidos lo es. Pero hacer estas cosas con constancia, paciencia y humildad es lo que permite que crezca la confianza. Y la confianza, como demuestra la experiencia de SAT-WILD, es la base de un cambio duradero.
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Dominique le Roux
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