No domínio da Gestão Integrada da Paisagem (GIP), um desafio premente assume frequentemente um lugar central: a desflorestação. À medida que aprofundamos este problema complexo, surge uma verdade convincente: a criação de gado é tipicamente um motor significativo desta atividade.

Nos últimos anos, surgiram estratégias para promover alternativas sustentáveis à pecuária convencional, com o objetivo de mitigar e se adaptar às mudanças climáticas, reduzir o desmatamento, preservar ecossistemas vulneráveis e mitigar os impactos da produção pecuária. A concretização destes objectivos implica frequentemente a aprovação de práticas melhoradas, a implementação de sistemas de monitorização sólidos e a promoção da colaboração entre as várias partes interessadas. A GIP pode favorecer a criação sustentável de gado e permitir vias para alcançar um impacto à escala.

No âmbito do programa “Landscapes For Our Future”, apoiado pela UE, existem vários projectos GIP na América Latina que começaram a abordar a desflorestação relacionada com a produção de gado através da experimentação de abordagens sustentáveis à criação de gado. Estes projectos incluem Mi Biósfera nas Honduras, Cerrado Resiliente (CERES) no Brasil/Paraguai, Paisajes Resilientes na Bolívia, Paisajes Sostenibles na Colômbia e Paisajes Andinos no Equador. Destes, os três primeiros são os mais avançados e estão prontos a dar lições ao nosso programa.

Para uma criação de gado mais sustentável nos projectos Landscapes For Our Future

Durante a última década, a pecuária sustentável ganhou maior visibilidade e importância. Está também a tornar-se um requisito mais frequente nos mercados mundiais de carne de bovino devido a novos regulamentos que apoiam a transição para uma agricultura e silvicultura sustentáveis. Por exemplo, no mês passado, a União Europeia aprovou o Regulamento relativo à desflorestação da UE (EUDR), que visa reduzir o impacto do mercado comunitário na desflorestação e na degradação florestal a nível mundial. A EUDR exige que os operadores e comerciantes de produtos de base essenciais – como o cacau, o café, o gado, a madeira e o óleo de palma – estejam “livres de desflorestação”. Esta transição permitirá também que os países cumpram os seus compromissos em matéria de atenuação e conservação das alterações climáticas. Além disso, mesmo que os criadores de gado não procurem colocar os seus produtos nos mercados europeus ou noutros mercados de exportação, a pecuária sustentável pode apoiar os criadores de gado de muitas outras formas.

O projeto Mi Biósfera, que está a ser implementado no flanco sudoeste da zona tampão da Biosfera do Rio Plátano, nas Honduras, está a liderar ativamente a adoção de tecnologias promissoras destinadas a impulsionar a transição para uma criação de gado sustentável. Um esforço de colaboração entre o Instituto de Conservação Florestal das Honduras, a Escola Agrícola Pan-Americana de Zamorano e o Consórcio Mi Biósfera, que inclui o FUNDER, a Universidade Nacional de Agricultura e a Secretaria do Ambiente e dos Recursos Naturais (SERNA), Mi Biósfera está a dar formação sobre práticas sustentáveis a cerca de 1.000 criadores de gado através de escolas de campo e a facilitar o acesso a tecnologias avançadas através de programas de financiamento sustentável.

Por exemplo, o envolvimento de Redin Valecillo em Mi Biósfera demonstrou benefícios económicos e ambientais na sua quinta, Los Mangos. O projeto introduziu um sistema de pastoreio rotativo mais sustentável, permitindo a recuperação dos solos e a melhoria da qualidade das pastagens, aumentando assim o seu valor nutricional para o gado. A criação de gado mais sustentável resultou num aumento de peso e de produção de leite para as suas vacas, ao mesmo tempo que reduziu os custos de produção ao longo do tempo. Nomeadamente, a utilização de painéis solares e de vedações eléctricas reduziu ainda mais as despesas. A eficiência do sistema reduziu as necessidades de mão de obra e o regresso da cobertura florestal ribeirinha melhorou a gestão da água. A diminuição da utilização de pesticidas conduziu a um aumento da biodiversidade na exploração agrícola e a exploração do Sr. Vallecillo – uma das 20 explorações agrícolas do programa-piloto – está a fazer a transição para a redução das emissões de carbono.

O caminho para a sustentabilidade colectiva

O GIP reconhece as intrincadas interligações entre as diferentes partes interessadas e os seus sistemas de utilização dos solos nas paisagens, como as florestas, as pastagens e as massas de água. A adoção de uma abordagem GIP exige o reconhecimento da importância da coordenação e da colaboração entre grupos de interesse. Ao reunir agricultores, comunidades locais, agências governamentais e organizações ambientais, entre outros, a GIP facilita os esforços de colaboração para enfrentar desafios complexos, como a desflorestação, a gestão da água ou a posse da terra, ao mesmo tempo que desbloqueia inúmeros benefícios para o desenvolvimento social e económico dos agricultores e das suas comunidades.

O projeto CERES no Paraguai ilustra a forma como os processos de colaboração podem proporcionar uma plataforma comum para as partes interessadas partilharem conhecimentos, alinharem objectivos e desenvolverem estratégias coordenadas para dar prioridade à preservação das florestas, satisfazendo simultaneamente as necessidades dos produtores, como os criadores de gado. Ao trabalharem em conjunto, as partes interessadas podem reunir recursos, potenciar conhecimentos especializados e assegurar um controlo e uma aplicação eficazes dos compromissos de desflorestação zero. Ao encorajar um diálogo aberto e promover uma compreensão mais profunda das perspectivas e preocupações das diferentes partes interessadas, o GIP serve como um catalisador para a coordenação das partes interessadas, permitindo um esforço unificado e concertado para alcançar práticas de criação de gado mais sustentáveis.

O WWF Paraguai, responsável pela implementação do projeto CERES na paisagem do Alto Paraguai, envolveu com sucesso os pequenos, médios e grandes criadores de gado através de uma plataforma multi-setorial que destaca os interesses partilhados entre as partes interessadas. Os esforços do WWF Paraguai resultaram em uma colaboração significativa entre diversos grupos de partes interessadas, com foco no plano de gestão do uso da terra do distrito de Bahía Negra, conhecido como POUT (Plan De Ordenamiento Urbano y Territorial).

A Mesa Redonda POUT foi criada como uma plataforma de múltiplos intervenientes para apoiar o processo POUT. Facilitou o diálogo e o feedback de várias entidades na paisagem, incluindo agências governamentais nacionais, o município de Bahía Negra, associações locais e regionais de criação de gado e outras associações de produtores, organizações ambientais e sociais, grupos indígenas e ONG como o WWF. A sua participação foi motivada pelo desejo de verem os seus interesses representados no processo final de planeamento territorial.

A Mesa Redonda POUT, inicialmente criada com um objetivo específico, evoluiu para um ponto de entrada para o diálogo entre as várias partes interessadas sobre uma série de questões que anteriormente não existiam no território

Valentina Bedoya, responsável pelas paisagens sustentáveis do WWF Paraguai

A Mesa Redonda POUT provou ser um mecanismo bem sucedido para a tomada de decisões participativas e a criação de consensos relativamente à utilização da terra no território, um tema sensível porque afecta os meios de subsistência das populações. No entanto, uma importante lição aprendida, como expressa Patricia Roche, Especialista em Projectos do WWF Paraguai, é a necessidade de capacitar as autoridades governamentais para liderar eficazmente estes espaços. Tal como salientado por Roche, “é crucial que estas plataformas sejam lideradas e convocadas pelas autoridades locais ou nacionais, uma vez que certos grupos de interesse podem ver as ONG internacionais como estranhos com preconceitos de conservação que poderiam influenciar os resultados”.

Para além do seu envolvimento na Mesa Redonda POUT, o WWF Paraguai, através da Aliança para o Desenvolvimento Sustentável, oferece assistência técnica aos produtores de gado e estabelece ligações com um mercado de gado sustentável. O CERES também lhes presta assistência no terreno para apoiar viveiros de espécies arbóreas autóctones para utilização em sistemas silvopastoris. Além disso, o CERES realiza actividades de gestão de incêndios em que estão envolvidos diferentes intervenientes na paisagem, incluindo o sector pecuário. Consequentemente, estão a ser aplicadas melhores práticas de gestão no território.

Na Bolívia, um outro esforço de coordenação entre as várias partes interessadas está a tentar apoiar uma transição para práticas sustentáveis de criação de gado para se adaptar aos efeitos das alterações climáticas, como a escassez de água. Nas florestas secas de Chiquitano, na Bolívia, o projeto Paisajes Resilientes, liderado pela GIZ, tem trabalhado com pequenos e médios produtores de gado. Nesta região, as iniciativas agrícolas sustentáveis, especialmente através da redução da desflorestação e da melhoria das práticas de gestão da água, estão a ser promovidas como alternativas que poderiam ajudar os agricultores a atenuar e a adaptar-se aos efeitos adversos das secas que afectam a zona.

Agarrar o touro pelos cornos: equilibrar os compromissos e definir objectivos comuns

Um obstáculo importante à adoção de práticas sustentáveis é o facto de os produtores terem de ver um benefício claro na transição das práticas convencionais de pecuária. O reconhecimento de benefícios futuros também pode envolver o equilíbrio de compromissos entre diferentes grupos de interesse e a definição de objectivos partilhados que podem ser difíceis de alcançar individualmente – como a gestão de incêndios florestais que o projeto CERES está a abordar. Ao apresentar exemplos convincentes de criação de gado sustentável, como as explorações modelo da Mi Biósfera, outros agricultores poderão ser inspirados a obterem eles próprios resultados económicos, sociais e ambientais mais positivos. De facto, os agricultores da área de intervenção da Mi Biósfera já atraíram outros agricultores para adoptarem abordagens agrícolas sustentáveis e inteligentes em termos climáticos.